Los 'Hispanos' arrasan a Letonia y continúan imparables en su camino al Europeo 2026

La selección española masculina de balonmano, conocida como los ‘Hispanos’, superó con autoridad a Letonia (29-38) en el último encuentro de la primera fase de clasificación para el Campeonato Europeo 2026. La victoria, conseguida en el Zemgales Olimpiskais Centrs de Jelgava, consolidó a los españoles en la cima del grupo, donde esperan el resultado de Serbia para confirmar su liderato.

Después de la ajustada victoria ante Italia (31-30) el pasado miércoles, los ‘Hispanos’ mostraron una versión más sólida en su segundo encuentro de la ventana de clasificación, logrando una ventaja temprana que les permitió gestionar el partido sin grandes sobresaltos en la segunda mitad. Los dirigidos por Jordi Ribera demostraron mayor fluidez ofensiva y disciplina defensiva, lo que dejó a Letonia sin opciones de recuperación.

Un Equipo en Renovación que Empieza a Consolidarse

La selección que dirige Jordi Ribera ha experimentado una notable renovación tras los Juegos Olímpicos de París, en los que España consiguió una histórica medalla de bronce. Ribera utilizó el partido contra Letonia para realizar varias rotaciones y permitir la adaptación de nuevos jugadores, como Djordje Cikusa, quien fue designado MVP del partido, y Carlos Álvarez, ambos jugadores jóvenes que dejaron una excelente impresión.

Ribera destacó la importancia de estos minutos para los nuevos integrantes del equipo: "Hemos salido mejor que el otro día. Ha habido momentos que hemos estado bien en defensa, pero nos ha faltado regularidad, típico de un equipo nuevo con jugadores que se están incorporando por primera vez. En ataque hemos estado bien, y en la segunda mitad la defensa nos ha permitido correr en contraataques fáciles".

Primer tiempo: Control y ventaja para los ‘Hispanos’

El encuentro comenzó con un sistema defensivo 6-0 de Letonia que complicó a los españoles en los primeros minutos. Sin embargo, España supo reponerse rápidamente, con una sólida respuesta de Imanol Garciandia en el lateral derecho, quien impulsó al equipo para obtener una ventaja de 3-4 antes del minuto 10.

El ajuste táctico de Ribera, que planteó un sistema 7-6 en ataque, fue efectivo para romper la defensa letona, y dos goles desde la media cancha de Sergey Hernández colocaron el marcador en 7-12, aumentando la ventaja española a diez minutos del descanso. A pesar de un golpe en la cabeza de Petar Cikusa tras una colisión con Emils Kurzemnieks, el equipo logró mantener su ritmo ofensivo. El primer tiempo terminó 15-20 a favor de los ‘Hispanos’, quienes parecían tener el control del juego.

Segundo tiempo: Los jóvenes refuerzan la ventaja

Con una ventaja clara, Jordi Ribera aprovechó la segunda mitad para dar minutos a jóvenes promesas como Carlos Álvarez, Djordje Cikusa y Víctor Romero, quienes respondieron con intensidad en defensa y rapidez en el contraataque. La actuación de Rodrigo Corrales en la portería fue fundamental para frenar cualquier intento de reacción por parte de Letonia, logrando así despejar cualquier amenaza al marcador.

Djordje Cikusa, que finalizó con cinco goles, fue clave para que España alcanzara una ventaja de +10 (22-32) a falta de 14 minutos, una diferencia que los letónes ya no pudieron reducir. Kauldi Odriozola, junto a los hermanos Cikusa, Jan Gurri y Víctor Romero, sellaron la victoria con un contundente 29-38.

Al finalizar el partido, Ribera expresó su satisfacción por el rendimiento de su equipo y por la oportunidad de dar rodaje a nuevos jugadores. "Hemos podido rotar a los jugadores y así todos han podido vivir la experiencia de debutar con el equipo nacional y coger automatismos. Tenemos jugadores nuevos que necesitan adaptarse, y estos partidos son fundamentales para eso", afirmó.

La clasificación para el Europeo 2026 seguirá en marcha, y el seleccionador español confía en que el equipo logrará la regularidad y cohesión necesarias para afrontar con éxito los próximos encuentros.

Con dos victorias en esta primera fase de clasificación, España lidera el grupo y espera el resultado del enfrentamiento entre Italia y Serbia para conocer su posición final en esta ronda. El equipo de Jordi Ribera ha mostrado potencial, y la progresión de los jóvenes valores parece prometer un futuro sólido para los ‘Hispanos’.