Real Madrid y Barça inician su asalto a la Final Four con todo por ganar y nada que regalar
Comienzan los cuartos de final de la Euroliga y los dos gigantes del baloncesto español afrontan duelos de alta tensión: el Real Madrid, sin factor cancha, desafía al siempre temible Olympiacos en El Pireo, mientras que el Barça busca un golpe de autoridad en Mónaco para allanar su camino a la Final Four de Abu Dabi
El Real Madrid comienza este miércoles (20:30 horas) su camino en los cuartos de final de la Euroliga 2024-2025 con un exigente primer asalto ante el Olympiacos en el Pabellón de la Paz y la Amistad. Un duelo de máxima exigencia en una de las canchas más hostiles del baloncesto europeo y contra el mejor equipo de la temporada regular, que, además, se le ha atragantado históricamente a los blancos en eliminatorias.
Los de Chus Mateo llegan al cruce con la moral reforzada tras superar el duro peaje del play-in contra el Bayern Múnich (93-71). Siete victorias en los últimos ocho partidos dan fe del buen momento de forma de un equipo que ha remado a contracorriente durante toda la temporada. Pero ahora empieza la verdadera batalla, la que define si estarán por cuarta vez consecutiva en la Final Four, que este año se celebrará en Abu Dabi.
El reto es doble: batir a un bloque construido para ser campeón y hacerlo sin el ‘factor cancha’, algo poco habitual para el Real Madrid en la última década. En sus últimos precedentes sin esa ventaja, los blancos cayeron 3-0 ante el Fenerbahce en 2016, vencieron 3-1 al Panathinaikos en 2018 y cedieron en el quinto ante el Anadolu Efes en 2021.
Ante Olympiacos, el historial en eliminatorias no es alentador en El Pireo: cinco derrotas en cinco visitas, aunque el Madrid ganó dos de esas series (1995-96 y 2013-14) al tener ventaja de campo. Ahora, ese comodín lo tiene el conjunto griego, que lideró la fase regular (24-10) pese a un bajón final por lesiones. Los de Georgios Bartzokas se presentan con toda la plantilla disponible y el regreso del MVP Sasha Vezenkov más el peligro exterior de Evan Fournier, al que deberá frenar un Madrid que tendrá que mostrar su mejor versión.
Tavares y Campazzo, claves ante un rival físico
La pizarra de Chus Mateo será crucial para frenar el talento del Olympiacos. El Real Madrid necesita que su gigante Walter Tavares imponga su ley bajo los aros y que Facundo Campazzo marque el ritmo y soporte la presión de defensores como Walkup y Williams-Goss. El liderazgo de Mario Hezonja, la anotación de Dzanan Musa y el sacrificio de Deck, Garuba y Abalde para defender a las estrellas helenas serán fundamentales para asaltar un feudo que pide épica.
El Barça busca el golpe en Mónaco
Mientras tanto, el Barça también comienza este miércoles su serie de cuartos ante el AS Mónaco (19:00 h), con la ilusión de repetir su actuación en enero, cuando vencieron en la Salle Gaston Medecin con una gran actuación de Darío Brizuela. Los azulgranas, que acabaron quintos la fase regular, llegan lanzados con seis triunfos en los últimos siete encuentros y buscan recuperar el protagonismo europeo tras su ausencia en la Final Four del año pasado.
El reto es enorme: el Mónaco no solo cuenta con el talento de Mike James, sino que ha añadido al campeón del mundo Daniel Theis, que promedia 13,8 puntos desde su llegada y será el gran desafolympiacoío para el recuperado Jan Vesely en la pintura.
Peñarroya, consciente de la exigencia del rival, confía en el bloque y en la fortaleza defensiva del Barça para robar el factor cancha. “Si queremos estar en la Final Four, hay que competir contra los mejores”, ha sentenciado el técnico.
El sueño de Abu Dabi arranca ya
Con Madrid y Barça metidos en eliminatorias de altísimo voltaje, el baloncesto español sueña con prolongar una racha histórica: 20 ediciones consecutivas con presencia en la Final Four. Para ello, ambos deberán superar a dos de los proyectos más poderosos del continente. El camino arranca hoy. Y no hay margen para el error.