Debut amargo de Doncic: 37 puntos y un batacazo en casa ante los Timberwolves
El esperado debut de Luka Doncic en los playoffs con los Lakers acabó en decepción colectiva. Pese a firmar 37 puntos y convertirse en el segundo jugador con más anotación en un debut de postemporada en la historia de la franquicia —igualando a George Mikan y solo por detrás de los 46 de Shaquille O'Neal en 1997—, el equipo angelino se descompuso tras el primer cuarto y acabó recibiendo un correctivo por parte de unos Timberwolves que asaltaron el crypto.com Arena (95-117) y se llevaron el factor cancha en el primer asalto de la eliminatoria.
"En el primer cuarto jugamos con intensidad, como siempre. Luego nos soltamos y ellos nos arrollaron", reconoció un autocrítico Doncic, que no pudo evitar que su equipo se desdibujara por completo a partir del segundo cuarto. Su actuación, más allá de los puntos, estuvo marcada por las sombras: solo una asistencia y cinco pérdidas, símbolo de la falta de fluidez ofensiva de los Lakers.
Timberwolves: intensidad, triples y superioridad
El conjunto de Chris Finch llegaba lanzado tras un gran final de temporada (18 victorias en los últimos 22 partidos) y lo confirmó con una actuación coral de enorme nivel. Jaden McDaniels lideró con 25 puntos, Naz Reid añadió 23 con seis triples, y Anthony Edwards fue puro desequilibrio con 22 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes.
El despliegue de Minnesota desde el perímetro fue letal: 21/42 en triples, récord de franquicia en playoffs. Ese acierto, junto a la superioridad física y el control del rebote, desmontaron por completo a unos Lakers que solo fueron competitivos en el primer cuarto (28-21). A partir de ahí, todo fue de los Wolves, con un parcial de 6-26 en el segundo periodo que dejó tocados a los locales.
LeBron y la falta de acompañamiento
LeBron James, con 19 puntos, tampoco encontró sensaciones. Solo Doncic (20/40 en tiros combinados con LeBron) sostuvo el ataque, mientras el resto del equipo naufragaba con un 13/43 en tiros. Austin Reaves, con 16 puntos, maquilló ligeramente el resultado con el partido casi perdido.
"Sabíamos que serían físicos, pero nos costó entenderlo. Perdimos el factor cancha, pero aún podemos recuperar el control si hacemos lo que está en nuestras manos", apuntó LeBron tras el encuentro.
Minnesota golpea primero
Los Lakers quedan muy tocados tras esta primera derrota en casa. El segundo partido, también en Los Ángeles, será decisivo para evitar que la eliminatoria se incline de forma casi irremediable. Mientras tanto, Minnesota sigue creciendo y demostrando que su buen tramo final de temporada no fue casualidad. Si algo quedó claro, es que los Timberwolves no han venido a los playoffs de paseo.