Orihuela (Alicante), 12 feb (EFE).- El obispo José Ignacio Munilla tomará este sábado posesión de su nuevo cargo al frente de la Diócesis de Orihuela-Alicante a lomos de una mula blanca, de nombre Bartola, una tradición que se remonta al siglo XVI y que simula la llegada de Jesús a Jerusalén.

Arropado por una treintena de obispos de toda España y del Nuncio del Papa en España, Bernardito Auza, Munilla llegará a Orihuela sobre una mula de 16 años "blanca, dócil y grande" que está acostumbrada a las grandes aglomeraciones y celebraciones porque suele participar en las fiestas de los Moros y Cristianos de la ciudad donde vive, Alcoy.

La de Orihuela-Alicante es la única diócesis, junto a la de Sigüenza (Guadalajara), que conserva esta peculiar entrada pública del nuevo obispo desde marzo del año 1566, cuando lo hizo el entonces prelado Gregorio Gallo de Andrade.

Munilla llegará en la mula a Orihuela tras comenzar la jornada en Cox para visitar la iglesia parroquial de San Juan Bautista, el Ayuntamiento -donde firmará en el Libro de Honor- y el Santuario de la Virgen del Carmen.

En esa población también acudirá al horno donde se hace el típico arroz con costra en perola de barro y leña para celebrar, a continuación, la tradicional comida en los salones parroquiales.

En torno a las 15:00 horas, Munilla tomará camino destino a Orihuela haciendo parada en Segura y Redován para alcanzar luego la ciudad histórica a la altura de la ermita de San Antón, donde tomará la tradicional naranjada.

De ahí, partirá rumbo a la histórica puerta de la Olma a lomos de Bartola, que irá engalanada de morado, dentro de un cortejo encabezado por el pertiguero -quien anuncia la llegada del obispo-, y escoltado por tres policías, que vestirán uniforme de gran gala.

También formarán parte de ese cortejo los concejales del PP Víctor Valverde y Dámaso Aparicio, que llevarán chaqué, fajín y chistera, y la concejala y presidenta de la comisión de Festividades, Mariola Rocamora, al igual que Sabina Galindo, con media peina y mantilla.

Tras su paso por la Olma, Munilla bajará de la mula y, tras saludar al resto de autoridades, iniciará un recorrido a pie que le llevará por las calles más emblemáticas del casco antiguo hasta llegar a la catedral de El Salvador y Santa María, donde a las 17:30 horas dará comienzo la celebración de la eucaristía con el rito de toma de posesión o inicio de su ministerio episcopal. EFE

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