MADRID, 23 (EUROPA PRESS)

La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) recaudó en 2020 un total de 13,6 millones de euros, un 6% más que en 2017, gracias a los 21.487 benefactores que "han respondido al grito de socorro de las iglesias más pobres" en medio de la pandemia de la Covid-19, según la Memoria de Actividades y Cuentas 2020.

ACN destaca que "la Covid-19 no ha frenado la generosidad" pues no solo se han incrementado los fondos recaudados sino también el número de benefactores, que han pasado de 19.974 a 21.487, un 7,6% más. Asimismo, los ingresos por donativos crecieron un 10,2%, si bien los ingresos por herencias y legados descendieron un 14,6%.

"Ha sido un año difícil y, aun así, nuestros benefactores han respondido al grito de socorro de las iglesias más pobres. Todos hemos pensado que si aquí lo estábamos pasando mal, muchísimo peor en los países más necesitados", ha explicado el director de ACN España, Javier Menéndez Ros, este miércoles en rueda de prensa.

Además, Ayuda a la Iglesia Necesitada aprobó en 2020 un total 4.758 proyectos en 138 países para sostener a las comunidades que sufren necesidad o persecución.

En 2020, alrededor de un tercio (32,6%) de la ayuda total a proyectos de ACN se destinó a África, muchos de los proyectos con destino a apoyar a las iglesias locales en el África de la región del Sahel.

Por su parte, la región de Oriente Próximo --en particular Siria e Iraq--, que ocupó el primer lugar en la financiación de ACN durante años, en 2020 recibió menos ayuda, con un 14,2% del dinero desembolsado.

La Memoria da cuenta de la respuesta de ACN tras la explosión en el puerto de la capital libanesa de Beirut, el 4 de agosto de 2020, cuando la fundación pontificia lanzó un programa de ayuda de emergencia para el país que alberga a la mayor comunidad cristiana de Oriente Próximo.

Así, por ejemplo, se distribuyeron alimentos inmediatamente después de la explosión. Otras ayudas se destinaron a la reconstrucción del barrio cristiano de Beirut, que se vio gravemente afectado. Allí, ACN centró su apoyo en la rehabilitación de iglesias y conventos. En 2020, la ayuda al Líbano ascendió a casi 4 millones de euros.

Otra prioridad fue Asia, donde fueron destinados el 18% de los fondos y, en concreto, la mayor parte de las ayudas fueron para la India, unos 5,4 millones de euros.

Este continente, según destaca ACN se ha visto especialmente afectado por la crisis de la COVID-19, y, en ocasiones, la minoría cristiana se ha visto privada de asistencia pública. En Pakistán, por ejemplo, ACN apoyó la distribución de ayuda entre los cristianos que habían perdido sus medios de sustento como consecuencia de la pandemia.

401 PROYECTOS PARA PALIAR LOS EFECTOS DE LA PANDEMIA

Precisamente, tras el estallido de la pandemia, la fundación pontificia financió 401 proyectos de ayuda relacionados con la pandemia por un importe de más de 6,2 millones de euros para paliar las mayores necesidades.

Así, entre otros, se equipó a religiosos y sacerdotes con material de protección para su ministerio, para que pudieran proseguir con su labor pastoral y se compensaron sus carencias económicas causadas por la COVID-19.

"Especialmente durante la crisis del coronavirus, los estipendios de misa son un signo de unidad en la oración y para muchos sacerdotes la única fuente de ingresos. En 2020, pudimos ayudarlos con más de 1,7 millones de estipendios de misa", ha explicado el presidente de ACN España, Antonio Sainz de Vicuña. De esta forma, uno de cada nueve sacerdotes del mundo recibió esta forma de apoyo directo y espiritual.

En cuanto al tipo de proyectos financiados en todo el mundo, destacan los destinados a la construcción. Con la ayuda de ACN se construyeron, renovaron o reconstruyeron 744 iglesias, casas parroquiales, conventos, seminarios mayores y centros parroquiales tras la destrucción causada por la guerra y el terrorismo. Un ejemplo es la catedral maronita de San Elías en Alepo (Siria), fuertemente dañada por misiles entre 2012 y 2016, que pudo ser reinaugurada en julio de 2020.

Asimismo, ACN apoyó a más de 18.000 religiosas durante 2020; y otra partida importante es la ayuda al transporte, para que los sacerdotes y catequistas puedan llegar a los fieles incluso en terrenos accidentados. En 2020, ACN financió 783 bicicletas, 280 coches, 166 motocicletas, once barcos, dos autocares y un camión.