PEDRO MERINO / SOBA
La Agrupación Espeleológica Ramaliega (AER) ha logrado esta semana unir la Sima del Acebo al Sistema del Mortillano (Soba, Cantabria). Dicha unión supone incrementar en más de cuatro kilómetros el desarrollo del complejo subterráneo (114 kilómetros), así como que la profundidad del mismo aumente en cien metros (950 metros). Ello hace que el Sistema del Mortillano pase a convertirse en el primer sistema subterráneo de la Península Ibérica, superando a la mítica Ojo Guareña (110 kilómetros, 163 metros de profundidad). Alcanza asimismo el puesto decimoquinto del listado mundial de cavidades. Según Ricardo Martínez, presidente de la AER, la unión de esta semana no es sino la culminación de casi cinco décadas de trabajo. «Las exploraciones en este sistema comenzaron en 1961, de manos de espeleólogos de Dijon», recuerda. Desde entonces, un buen número de espeleólogos franceses y españoles se han arrastrado por las entrañas del Mortillano hasta lograr descubrir el coloso subterráneo que es hoy en día.

Algunas cifras pueden dar una idea de las dimensiones de este complejo kárstico: 20 bocas de entrada, ocho ríos subterráneos, cuatro de los mayores pozos de España (de 340, 266, 260 y 240 metros respectivamente)…. Sin embargo, las exploraciones van más allá de esas frías cifras. «La espeleología no es un deporte competitivo», afirma Jesús Olarra, otro de los componentes del AER. «Cuando comenzamos con la revisión de este sistema, nadie pensaba ni por asomo que pudiera convertirse en el mayor de la Península». Efectivamente, hace unos años, en el mundo de la espeleología peninsular, la centena larga de kilómetros de Ojo Guareña parecía una cifra inalcanzable.
A los espeleólogos ramaliegos no les preocupa mucho el primer puesto que acaban de alcanzar. «Sabemos que muy bien puede ser un primer puesto muy efímero, ya que hoy otros dos grandes sistemas en Cantabria que crecen a buen ritmo», afirma Susanna Graf. Efectivamente, el sistema del Gándara (Soba) ha alcanzado ya los 100 kilómetros, mientras que el Alto del Tejuelo (Miera) ronda los 90 kilómetros. De manera más concreta, los espeleólogos del AER tienen intención de buscar el apoyo de las instituciones para en un futuro poder editar un libro que recoja todo lo que de maravilloso y misterioso tiene este verdadero ‘continente subterráneo’. Para ello hace falta mucho trabajo previo, como estudios hidrológicos o geológicos. «Creemos que tanto la Consejería de Cultura como la Mancomunidad y ayuntamientos de la zona se mostrarán receptivos, ya que una joya como esta merece ser divulgada de una manera adecuada», comenta Moisés Rodríguez.
En lo que se refiere a la última unión, la Sima del Acebo fue inicialmente explorada por la SEII de Madrid. En el año 2008 espeleólogos del AER acompañados por otros exploradores cántabros, gallegos y vascos retomó su exploración. Una serie de escaladas dieron paso a una nueva galería que se dirigía hacia el corazón del gran Sistema del Mortillano. «Hace un año, la unión parecía una cosa muy sencilla: teníamos una gran galería, con un río notable, gran corriente de aire y que avanzaba en la dirección correcta», recuerda Ángel García. «Nos las prometíamos muy felices, pero la cosa se torció».
Ello supuso un golpe a las esperanzas de unir ambas cavidades. Sin embargo, en la campaña de exploraciones que organiza el AER en julio, se retomó la exploración desde el Acebo. «Con la ayuda de compañeros vascos, gallegos y de otros clubes de Cantabria montamos un vivac en la sima, lo que facilitó la exploración», indica García. Una nueva vía que facilitaba el acceso a la parte más profunda de la sima permitió encontrar de nuevo el curso del río, y seguirlo hasta una estrechez bastante comprometida. «Con el nuevo tramo topografiado, que nos acercaba aún más al Sistema del Mortillano, optamos por revisar de nuevo la zona de Rubicera, y esta vez sí dimos con el río adecuado».