MARÍA ALONSO. Santander

Los concejales César Torrellas e Iñigo de la Serna presentaron ayer las visitas guiadas organizadas desde el Ayuntamiento a la excavación arqueológica de la Plaza Velarde, que podrán realizarse desde hoy previa inscripción en la Oficina Municipal de Turismo.
Las personas interesadas en ver los restos de la muralla medieval y cómo se realizan los trabajos arqueológicos podrán hacerlo de martes a sábados, de 10:00 a 13:30 y de 17:00 a 20:30 horas hasta el mes de julio, si bien es muy posible que se prorrogue hasta que concluya la excavación.
El Ayuntamiento aún no ha decidido cuál será el destino de la excavación, de la que sólo existe un precedente: la realizada en el Cristo de la Catedral.

Hoy se pone en marcha el programa Otra ciudad bajo tus pies, que pretende acercar el pasado histórico de la ciudad a través de la primera excavación arqueológica realizada en el suelo urbano de Santander en el siglo XXI.

Las visitas, comentadas por expertos, suponen una oportunidad única para contemplar en directo el transcurso de los trabajos arqueológicos y la recuperación científica de los orígenes de la ciudad y permitirá a los participantes ver cómo era la muralla, cómo se transformó la villa en ciudad y cómo se reconstruyó una parte de ésta tras el incendio de 1941.

El espacio en proceso de excavación incluye una parte de la muralla medieval, construida para separar el entorno urbano del mar y defender la ciudad, así como otros edificios y obras de carácter civil realizadas a lo largo de los siglos y que hasta ahora permanecían ocultas.

El horario de visitas es de 10:00 a 13:30 y de 17:00 a 20:30 horas hasta el mes de julio, previa inscripción en la Oficina de Turismo del Paseo de Pereda. Más información y reservas en los teléfonos 942 20 30 00 y 942 20 30 01, o en la página web www.ayto-santander.es.

El concejal de Cultura, César Torrellas, destacó el componente pedagógico de las visitas guiadas, ya que los participantes tendrán ocasión de ver lo que es una excavación arqueológica, con todas sus fases. También resaltó el interés cultural de conocer la historia de la ciudad desde la época romana a nuestros días, centrado en la época de la muralla, el siglo XIII.

El edil señaló que “día a día” surgen “importantes descubrimientos” relativos a la datación de las piezas que van apareciendo en el entorno de la muralla. Uno de los descubrimientos más notables es la antigua Puerta de la Mar, que comunicaba el puerto con la zona interior de la ciudad, lo que la convertía en el punto más importante de trasiego de mercancías y personas.

Torrellas indicó que una vez que concluya la excavación arqueológica, el Ayuntamiento, teniendo en cuenta la opinión de los técnicos responsables de la misma, cuál será el destino de la misma.

Francisco Rodríguez, presidente de la Obra Social de Caja Cantabria, señaló que el apoyo de esta institución al proyecto parte de que ésta considera “muy importante ver la evolución de la ciudad en una oportunidad única: cuando se está excavando”. Si a ello se suma que el edificio central de Caja Cantabria está en la plaza Velarde, “para nosotros era obligatorio colaborar”.

Si bien en principio el proyecto se presentó para ser visitable por los colegios de Santander, que se haya extendido al resto de la población es, para Rodríguez, “una idea maravillosa”.

Según explicó el catedrático de Historia Antigua José Manuel Iglesias, director de la excavación, sólo hay un precedente, el de El Cristo, de una excavación como la que ahora se está llevando a cabo y para la que, por ejemplo, los arqueólogos han tenido que cortar canaletas de desagüe y trabajar con un bombeo constante pues a la excavación llegan aguas de manantial.

El visitante accederá a un vestíbulo con paneles en los que se explica la historia de Santander desde la época romana hasta nuestros días. Posteriormente, recorriendo un pasillo con frases de escritores cántabros sobre la muralla y la Puebla Vieja, entrará en la zona de excavación, donde están trabajando los arqueólogos, y allí podrá contemplar dos vitrinas con hallazgos encontrados en la plaza Velarde, la mayoría cerámicas y piedras que datan desde el siglo XI al XIX, algunas tallas locales y otras originarias de Francia u Holanda.

La muralla es del siglo XIII (aunque se han encontrado materiales de los siglos XI y XII), y tiene una altura de 3,4 metros, aunque en su origen podía haber superado los seis. Hasta ella entraban las pequeñas embarcaciones (las grandes sólo podían llegar hasta lo que son hoy los jardines de Pereda) y junto a la misma se han encontrado usos de huerta. También se ha localizado la Puerta del Mar, una de las más importantes pues casi todo el comercio marítimo entraba por ella. Al parecer, una prolongación de la calle Arcilleros llegaba hasta ella.

“Santander tiene mucho que enseñar pero hay que ponerlo en valor”, manifestó Iglesias, quien propuso, en este sentido, que se realicen recorridos por el casco antiguo de Santander siguiendo la muralla.

Y es que el catedrático aludió la ironía de cierto sector de la población sobre la excavación. “Aquí vendrá gente que ha usado los váteres públicos que hemos encontrado pero también hay secuencias del siglo XIII de la muralla y materiales de los siglos XI y XII”. Por ello, animó a los santanderinos a acudir a ver los restos y el proceso de excavación “para que se conozcan y puedan ponerse en valor”.