La localidad cántabra de Silió, en el municipio de Molledo, acoge este domingo, 7 de enero, La Vijanera, el primer carnaval del año que se celebra en Europa.

La fiesta, declarada de Interés Turístico Nacional, conmemora la entrada del Año Nuevo al tiempo que despide el Año Viejo, y es una de las más arraigadas en la región.

Es un ritual relacionado con la muerte y la vida, en el que participan numerosas máscaras de gran colorido y fuerza estética y cuya tradición se remonta a la época romana.

Originalmente, la Vijanera se festejaba en los valles de Iguña, Toranzo, Trasmiera, Campoo y Polaciones, pero en la actualidad la única localidad cántabra donde se lleva a cabo es Silió.

En la colorista mascarada participan alrededor de 60 personajes (todos varones): la madama, el mancebo, los trapajones, el oso y su dueño, el pasiego, el caballero, la Pepa o Pepona, el médico, el domador, el húngaro, el viejo y la Vieja, vestidos de forma vistosa y con función y simbolismo propios.

Pero los verdaderos protagonistas de La Vijanera son los zarramacos debido a la importancia de su papel. Son personas vestidas con pieles de carnero y sombreros picudos que además llevan la cara pintada de negro.

Se encargan de ahuyentar los malos espíritus del año que comienza haciendo sonar los campanos que llevan atados al cuerpo. Su misión es la de expulsar a dichos espíritus del pueblo llegando hasta los límites del mismo.

La segunda parte de la celebración trata de hacer crítica del año que acaba. Los mozos vijaneros se reúnen en la plaza del pueblo y leen unas coplas que, en lenguaje popular y tonos que van desde la jocosidad hasta el ensañamiento, analizan lo sucedido en el pasado año desde nivel local al internacional.

La fiesta termina con dos actos: primero se produce 'la Preñá', es decir el parto o nacimiento del nuevo año. Tras esto, La Vijanera concluye con la muerte del Oso, que simboliza la victoria del bien sobre el mal y el deseo de buenos propósitos para el nuevo año.

A la cita está prevista la asistencia de la presidenta del Gobierno de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga.