La decimoséptima etapa de el Vuelta a España es una cita clave en la carrera, una de las varias etapas reina de esta edición 2023 que puede empezar a escribir su epílogo este jueves camino del Angliru, el coloso de las montañas asturianas y uno de los puertos más duros del mundo.

Será una jornada de nuevo corta, muy corta, de apenas 124,4 km. Es decir, poco más d tres horas de carrera. La primera mitad en ligerísima subida hacia el primero de los tres puertos de entidad que tiene la jornada, y la segunda ya con las tres ascensiones a los altos de la Colladiella, el Cordal y, ya en meta, L'Angliru.

La Colladiella y el Cordal son dos puertos de Primera de 7,8 y 5,4 km de ascensión al 7,1 y el 9,2 por ciento de desnivel, y ambos con duras rampas de hasta el 14 por ciento.

El Angliru ya es otra cosa, una mole vertical con sus siete últimos kilómetros siempre por encima del 10 por ciento, muy buena parte bordeando el 20 y con la mítica Cueña les Cabres al 24. Es decir, una rampa de garaje de ¡7 kilómetros!.

Aunque no se queda ahí la cumbre estrella de la Sierra del Álamo, ya que la ascensión total es de 12,4 kms. con los cuatro primeros también estimables a entre el 8 y el por 10 por ciento y tramos hasta el 13 y el quinto de falso llano para tomar aire de cara a la infernal ascensión final.

Entre la Colladiella y el Cordal, en el km 91,3, se encuentra en Figareo el sprint especial de jornada, que esta ocasión está bonificado (6, 4 y 2 segundos).

Obviamente, una etapa para los grandes protagonistas de la carrera. Para saber si el Jumbo-Visma mantiene su tremendo dominio de la carrera y a sus tres líderes en las tres primeras posiciones de la general. Con Sepp Kuss de rojo y Primoz Roglic y Jonas Vingegaard en los otros peldaños del podio, a 1,37 y 1.44, respectivamente.

También un día para conocer a donde le pueden llevar a Juan Ayuso, ahora cuarto a 2.37, su ambición, indisimuladas ganas de gloria y un UAE Emirates dispuesto a quemar las naves para tratar de tambalear al Jumbo.

El UAE parece decidido incluso a sacrificar a los otros dos Top 10 con los que cuenta, Marc Soler y Joao Almeida, a 3.10 de Kuss el primero y ya descartado -a 8.39- el segundo, para tratar de cambiar el guión que está escribiendo la carrera.

Asimismo, es una buena etapa para saber cual es el techo de Enric Mas y Mikel Landa, quinto y séptimo a 3.06 y 4.12. A ninguno esos puestos les dan demasiado brillo, pero los dos cuentan con un equipo inferior a sus rivales. Incluidos los Bora Alexandr Vlasov y Cian Uijtdbroeks, octavo y noveno a 5.02 y 5.30 pero los dos en la pelea por al menos el Top 5.